BMWは第１次世界大戦前に生まれた航空機エンジンメーカーのバイエリッシュ・フルークツォイク・ヴェルケ（BFW）が母体となる。BFWは1922(T11)年からバイエリッシュ・モートレン・ヴェルケ（BMW）に改称され、オートバイの製造を皮切りにクルマの本格的な生産に踏み込んでいった。第２次世界大戦の敗戦で経営状態は一時ひっ迫するものの、62(S37)年に登場した1500シリーズの成功で自動車メーカーとしての地位を確固たるものとする。この頃に形成されたFRスポーツサルーンへのこだわりは、今もなお健在だ。